恐龙曾经是地球上绝对的霸王，支配地球陆地环境长达1.6亿年。这样的霸王到底怎么忽然间消失，一直是科学家们想解开的谜题。

获得最多支持的假说是“陨石撞击说”，1980年，科学家们找到了6500万年前地层中的高浓度铱，而且铱还集中出现在一个岩层中，是普通岩层正常含量的200倍；岩层中的恐龙化石也呈现集中分布，下层丰富，上层完全消失。

只有在太空中，才能找来这么多的铱。据此，科学家们描绘出了6500万年前恐龙灭绝的场景：一颗宽约10公里、体积相当惊人的小行星或彗星直直冲着地球表面而来，强烈的地震发生了，极地的冰雪融化了，森林燃烧、岩浆喷发、大地开裂、阳光被遮挡，恐龙消失了。

那颗小行星或彗星，当它前端刚刚碰到地球表面时，它的尾端还在10668米的高空。它让地球上掀起了高达200米的海啸，海啸范围迅速扩大开来，地球板块运动都受影响，运动方向发生改变。在这样的浩劫下，恐龙根本躲不过去。

不知道大家有没有注意到，中国上古神话中的“女娲补天”故事，跟陨石撞地球有着某种相似之处。也许人类的祖先也曾经见证小行星或彗星冲地球来，但他们认为这是天破了，需要女娲来补上。

只要再出现一次那样针对地球的可怕天体撞击，人类的下场和恐龙一样这个假设，并非完全不可能成立。26年前，人类首次观测到太阳系天体撞击，还引发了一阵末日猜想。那颗彗星的名字在天文学历史上划下了浓墨重彩的一笔：苏梅克-列维九号彗星。

1994年7月16日，一个看似平平无奇的日子。但对天文学家来说，这个日子非常特殊，因为苏梅克-列维九号彗星要对太阳系的行星“下手”了。太阳系有“八大行星”，其中就包括地球；还有卫星，还有数都数不清的小行星与彗星。

现代科技的发展让人类可以更科学地观测到天文事件，不至于靠想象力脑补。苏梅克-列维九号彗星的“杀伤力”有多大呢？在正式对太阳系行星“下手”前，它原本待在太阳系外面的小行星带，后来任性离开，跑到太阳系里，受潮汐力影响，分裂成21个碎块。

其中有一个叫“G”的碎块一旦撞上地球，威力相当于六万亿吨TNT炸药同时爆炸，相当于地球上核武器同时爆炸的750倍。一个碎块就这么吓人，所有碎块一起来，人类的命运怎么样，可想而知了。

然而，苏梅克-列维九号彗星碎块并没有造访地球，它们被木星“抓走”了，木星挡在了地球的前面。木星，太阳系的“灵活胖子”，所以太阳系行星里木星体积最大、质量最大、自转最快，磁场强度是地球14倍，引力极其强大，它经常凭借这个“逮捕”那些太阳系彗星。

从那一年7月16日开始，苏梅克-列维九号彗星碎块连珠炮一样撞上木星，这样大型的彗星撞木星事件千年一遇（1000年内还不一定能遇上），木星充当太阳系的“吸尘机”角色，其被彗星撞上的概率比地球高2000到8000倍。

所以，要不是木星挡在前面当“大哥”，我等地球人也许早就在小行星与彗星的“问候”下灰飞烟灭了，就如同当年恐龙灰飞烟灭一样。